Famiglia: Lilacee
Altri nomi del Pungitopo :
Asparago Pazzo, brusasorzi, brusco, piccasorci, punziratti, rusco, ruscolo pungitopo, scope bruschie, sparacin servaggiu, spinapulici, spinatopo
Descrizione:
Piccolo arbusto sempreverde, con fusto diritto, alto da 50 a 100 cm ; il frutto è una bacca rossa.
Dove si trova:
Terreni calcarei e boschivi, specialmente quelli costituiti da faggi e querce dell’Europa centrale e meridionale.
Parti utilizzate:
Il rizoma, la radice e, a uso alimentare, i polloni.
Tempo di raccolta e conservazione:
Raccolta: I germogli da marzo a maggio, le radici e il rizoma all’inizio dell’autunno, i polloni prima che lignifichino.
Conservazione: Il rizoma si pulisce e poi si essicca al sole, i germogli si utilizzano in cucina solo freschi.
Principi attivi:
La radice e il rizoma del pungitopo contengono saponine steroidi dall’azione vasocostrittrice e antiinfiammatoria (ruscogenine) e rutina, capillaroprotettrice (con effetto analogo a quello della vitamina P).
Proprietà:
Il pungitopo è probabilmente il più potente tonico venoso vegetale e per questo rientra nella composizione di molti farmaci antiemorroidali e antivaricosi.
Le sue applicazioni sono:
1-Malattie delle vene: varici, flebiti, pesantezza delle gambe, edemi (ritenzione di liquidi), emorroidi; i suoi principi attivi migliorano la circolazione del sistema venoso e rafforzano le pareti dei capillari, diminuendo l’essudazione di liquidi verso i tessuti; il pungitopo agisce anche come diuretico, potenziando così la sua azione benefica sulla circolazione venosa.
2-Gotta, artrite e calcolosi renale per la sua azione depurativa; facilita l’eliminazione dell’acido urico e aumenta la sudorazione, che contribuisce ulteriormente a depurare il sangue.
3-Cellulite: applicato sulla pelle in forma di impacchi o lozioni ha un effetto tonificante e riducente. E’ anche un ottimo rimedio contro i geloni.
Preparazione e uso:

Uso interno:
Per le malattie delle vene (varici, flebiti, edemi …); in caso di gotta, artrite e calcolosi renale.

Decotto
Far bollire 40-60 g di radice o rizoma in 1 litro d’acqua per 10 minuti; se ne prendono da 4 a 6 tazze al giorno.

Decotto di pungitopo
Ponete 40 g di pungitopo (radice) a bollire per 4-5 minuti in 1 d’acqua. Quindi lasciate intiepidire e filtrate. Consumate 1-2 tazze di decotto al giorno per 6-7 giorni per curare le varici.

Decotto di pungitopo
Bollite per 2-3 minuti 30 g di pungitopo (rizoma essiccato) in 1 l d’acqua. Lasciate riposare per 15 minuti quindi filtrate.
Consumatene 2 tazze al giorno lontano dai pasti come diuretico e per combattere la litiasi renale.
E’ utile anche per eliminare gli acidi urici, risultando di giovamente per quanti soffrono di gotta.

Uso esterno:
In caso di cellulite.

Decotto di pungitopo
Contro i disturbi emorroidali e le gambe gonfie ponete in infusione 5 g di pungitopo (rizoma) in 1 dlitro d’acqua. Fate lavaggi, bagni e pediluvi e applicate compresse imbevute di decotto alla parte interessata

Lozioni
Far bollire 40-60 g di radice o rizoma in 1 litro d’acqua per 10 minuti.

Notizie e curiosità: 
Per tradizione è simbolo di buon augurio nelle feste natalizie.

Il Pungitopo in cucina:
I giovani polloni del pungitopo vengono lessati e mangiati come gli asparagi. Il gusto non è tra i migliori, anzi  tende ad essere amaro, ma offrono comunque un ottimo piatto spontaneo.
Ricette:

• Crema di pungitopo con gamberi
• Minestra primavera ai pungitopo
• Pungitopo e pomodori
• Riso con involtini di pungitopo al salmone
• Rostini alla crema di pungitopo
• Rotolini affumicati di pungitopo
• Spinarati

AVVERTENZA
La raccolta indiscriminata ha reso il Pungitopo specie protetta in alcune regioni; raccoglierlo quindi solo dove permesso e in presenza di numerosi esemplari.