Famiglia: Ericaceae
Altri nomi del Mirtillo :
Ampulette, asaire, bagole, begg, cesarelle, giasine, lambrune, murucule
Descrizione:
E’ un piccolo arbusto alto da pochi a 50 cm; le foglie sono ovali o ellittiche, il margine è dentellato; i fiori sono penduli e normalmente solitari, la corolla è di colore bianco-rosato.
Dove si trova:
Cresce nella zona submontana e montana; è frequente nelle Alpi e si rinviene nell’Appennino fino all’Abruzzo; si trova nei boschi e nelle brughiere.
Parti utilizzate:
Le foglie e i frutti.
Tempo di raccolta e conservazione:
Le foglie si raccolgono in giugno-luglio, i frutti a maturità in agosto usando gli appositi pettini.
Le foglie si essiccano all’ombra e si conservano in sacchetti di carta o tela; i frutti si usano normalmente freschi o si surgelano per conservarne le caratteristiche, oppure si trasformano in marmellate e gelatine.
Principi attivi:
I frutti del mirtillo contengono molti acidi organici (malico, citrico ecc.) tonificanti dell’apparato digerente, zuccheri, tannini, pectina, mirtillina (glucoside colorante), antocianine, le vitamine A, C e, in quantità minore, la vitamina B.
Proprietà:
Oltre alle loro proprietà alimentari e rinfrescanti, i mirtilli sono astringenti, antidiarroici, antisettici e vermifughi e sono consigliati nei seguenti casi:
1-Alterazioni circolatorie del sistema venoso, come pesantezza delle gambe, varici, flebiti, ulcere varicose ed emorroidi. Le antocianine del mirtillo agiscono proteggendo e rinforzando la parete dei vasi capillari e venosi: impediscono così la fuoriuscita di proteine e di liquido nei tessuti e favoriscono la riduzione di edema e di congestione; inoltre i mirtilli agiscono sul cuore, aumentando la resistenza del muscolo cardiaco (miocardio).
2-Degenerazione della retina e diminuzione della vista: le antocianine del mirtillo agiscono sui capillari della retina, migliorando l’irrorazione delle cellule sensibili alla luce e sono molto utili per migliorare l’adattamento all’oscurità. L’uso del mirtillo è particolarmente indicato nei casi di retinopatia diabetica, di miopia e nei casi di degenerazione della retina dovuti a ipertensione, ad arteriosclerosi o a altre cause, ad esempio la retinite pigmentaria.
3-Diarree in generale e in particolar modo quelle causate da infezioni dovute all’alterazione della flora intestinale: per il suo effetto antisettico il mirtillo può arrestare la flatulenza, causata dalla fermentazione e dalla putrefazione intestinale; inoltre decongestiona e normalizza il funzionamento dell’intestino, soprattutto del colon.
Si è verificato sperimentalmente che sia le bacche sia le foglie del mirtillo rallentano lo sviluppo eccessivo dei colibacilli, responsabili delle flora intestinale e di altre infezioni urinarie.
4-Parassitosi intestinale, causata in particolare dagli ossuri, piccoli vermi che sono spesso presenti nell’intestino dei bambini: in questo caso si raccomanda una cura di mirtilli freschi o preparati come purè, per tre giorni consecutivi, durante i quali è permesso bere solo del latte.
5-Infezioni urinarie: il succo fresco di mirtillo e i suoi estratti esercitano un’azione antisettica sugli organismi urinari come la vescica e l’uretra. Alle donne che soffrono di cestite recidiva si consiglia l’assunzione continuativa di mirtilli per un tempo che va da uno a tre mesi, per prevenire la ricadute.
6-Malattie della pelle, come l’eczema, la follicolite e le ulcere varicose: in questi casi si applica localmente il succo di mirtillo, come lozione fresca, o concentrato per cottura.
Le foglie del mirtillo meritano una menzione speciale; contengono tannino, glucosidi flavonoidi e glucochina, sostanza che abbassa il contenuto di glucosio (zuccheri) nel sangue: possiedono cioè gli effetti astringenti e antidiarroici dei frutti, ma sono anche ipoglicemizzanti; si consigliano quindi ai diabetici, in quanto consentono di ridurre le dosi di farmaci per via orale o quelle di insulina.
Preparazione e uso:
Uso interno:
In caso di pesantezza delle gambe, varici, flebiti, ulcere varicose ed emorroidi. Migliorano l’irrorazione delle cellule della retina migliorando l’adattamento all’oscurità. In caso di infezioni dovute all’alterazione della flora intestinale.

Succo fresco
Si ottiene pestando e poi filtrando i frutti maturi; se ne prendono 5-10 cucchiai a ogni pasto.

Decotto
Far bollire 50-70 g di frutti in 1 litro d’acqua per 15 minuti, filtrare e bere a piacimento nell’arco della giornata. In caso di ossiuri, piccoli vermi presenti nell’intestino dei bambini.

Decotto di mirtillo
Mettete 3 cucchiai di mirtillo (bacche) a bollire per 5 minuti in 1 l d’acqua; lasciate poi in infusione per 10 minuti e filtrate.
Bevetene 3-4 tazze nella giornata, tra un pasto e l’altro, come rimedio contro la colite.

Decotto di mirtillo
Ponete 10 g di foglie essiccate di mirtillo, 10 g di foglie di rovo e  30 g di foglie di cicoria a sbollentare per 2 minuti in 1 litro d’acqua. Quindi lasciate riposare per 10 minuti e filtrate accuratamente. Consumate una tazza al giorno, presa al mattino per contrastare il diabete.

Cura di mirtilli
Da mezzo a 1 chilo di mirtilli al giorno, freschi o cucinati come purè, assunti come unico alimento per un periodo di 3-5 giorni. La cura deve essere seguita con cautela e può essere integrata da altri alimenti, come ad esempio il latte, se si dovesse avvertire un senso di debolezza. Pertanto, non è consigliabile ai bambini, i quali potrebbero risentire negativamente di una tale restrizione alimentare.
In caso di infezioni dovute all’alterazione della flora intestinale.

Infuso di foglie
Con 30-40 g in 1 litro d’acqua. Nella cura del diabete, berne 3 o 4 tazze al giorno, non dolcificate. Contro la diarrea, una tazza dopo ogni evacuazione, finché la situazione non si normalizza.

Infuso di mirtillo
Bollite 20 g di mirtillo (frutti essiccati) in ½ l d’acqua per 5 minuti e lasciate riposare per altri 5 minuti. Trascorso questo tempo filtrate l’infuso e consumatene 2 tazze lontano dai pasti in caso di dissenteria

Infuso di mirtillo
Ponete in infusione 20 g di mirtillo (foglie) in 1 litro d’acqua bollente, fate riposare per 15 minuti, dopodiché filtrate.
Consumatene 2 tazze al giorno per 15 giorni come rimedio contro l’arteriosclerosi e contro i disturbi circolatori.

Uso esterno:
In caso di eczema, la follicolite e le ulcere varicose.

Lozioni
Si può usare sia succo fresco sia il decotto dei frutti.

Notizie e curiosità: 
Per la produzione alimentare si coltivano in genere il mirtillo gigante (V. corymbosum), con frutti grossi il doppio della specie selvatica, o il mirtillo rosso (V. vitis-idaea).

Il Mirtillo in cucina:

Ricette:

• Fiorellini nel ghiaccio
• Gelatina di mirtilli e uva spina
• Gelato di mirtilli
• Grappa di mirtillo nero
• Macedonia di frutti di bosco alla melissa
• Succo di mirtilli

AVVERTENZA
L’uso prolungato delle foglie può essere pericoloso.
Non confondere i frutti con altri vegetali velenosi, come il mirtillo palustre (Vaccinium uliginosum)