Dove si trova
Il bel borgo di Santo Stefano d’Aveto, fregiato dalla bandiera arancione del Touring Club Italiano, si trova nel cuore dell’Appennino ligure a circa 88 km da Genova, 85 km da Piacenza e 114 km da La Spezia.
Come arrivarci: in auto dall’A12 Genova-Rosignano, all’uscita Chiavari si prosegue sulla provinciale 586 per Mezzanego, Borzonasca, Rezzoaglio, e quindi Santo Stefano.
Il castello
La sua struttura è considerata una delle più interessanti opere difensive della provincia genovese e della Liguria. Il castello è collocato al centro dell’ampia conca alle pendici del monte Maggiorasca, visibile sullo sfondo del castello, e circondato quasi interamente da prati e poco distante dall’odierno centro abitato di Santo Stefano. La sua posizione fu scelta poiché ritenuta strategica, difatti da tale postazione si potevano controllare le strade che salivano dai valichi appenninici verso la regione dell’Emilia.
Il castello di Santo Stefano si presenta come l’imponente rudere di una residenza fortificata di grandi dimensioni, simbolo del potere e del prestigio delle famiglie che in passato dominarono la Val d’Aveto. Il castello è frutto di alcune trasformazioni avvenute nel corso dei secoli. Probabilmente in origine venne costruita solo una torre, a cui in seguito venne aggiunta una più ampia struttura difensiva. L’aspetto attuale, riconducibile all’Età Moderna, potrebbe essere dovuto alla volontà di Antonio Doria, cugino di Andrea Doria. Il castello ha una pianta di forma pentagonale piuttosto irregolare, ai cui angoli si trovano quattro bastioni di dimensioni diverse. L’interno, dove si trovavano il cortile e una torre circolare, è completamente distrutto. Il castello era dotato anche di un granaio, una cisterna, un’armeria e una cappella.
Cenni storici
La storia del castello di Santo Stefano d’Aveto è avvolta in parte dal mistero.
Purtroppo mancano documenti cartacei o indagini stratigrafiche che ne certifichino l’esistenza nella fase che va dal 1200 alla seconda metà del 1400.
Ciò che si sa per certo, grazie ad un documento cartaceo del 1251, è che a Santo Stefano d’Aveto esistevano mulini appartenenti ai Malaspina. Si ipotizza inoltre che esistesse un “castro” – una struttura difensiva – fors’anche in legno.
Infine un documento rintracciato da Sbarbaro nell’Archivio di Stato di Parma cita:
“[…]1425 Inditione 3.a die 23, mensis aprilis in S. Stephano Valis Avanti in domo Dominurum Marchionem de Mulatio supra pontem dicta domus ad banchus iuris”.
Indi si presume che a quel tempo, visto che il podestà dei Malaspina amministrava la giustizia sopra il ponte della loro casa (probabilmente fortificata), non esistesse un vero e proprio castello bensì una struttura difensiva o torre. Lo si evince da altro documento del 1475 rintracciato nell’Archivio di Stato di Parma da Sbarbaro, già notato da Fiori, ove riguardo alla divisione dei beni fra i fratelli Pietro e Francesco Malaspina si cita:
“[…] et primo … turrim de S.to Stefano Vallis Avanti cum hominibus de adherentia domum de Santo Stefano coherentiata cum canali cum suis pertinentiis”.
Detto documento ci permette di verificare che oltre alla casa citata nel 1425, a Santo Stefano di Val d’Aveto i Malaspina possedevano una torre di difesa e controllo delle strade che collegano il borgo con la Lombardia, ovvero il piacentino, indi il parmense, Rezzoaglio, Val Trebbia e Val di Sturla.
Nella disputa del 1504 che oppone Gian Luigi Fieschi “il Grande” al succitato Francesco Malaspina, il castello è costituito da “turrim una cum rivelino”. Indi, secondo Cavana, il Malaspina ha fortificato il castello anteponendo alla torre un saliente difensivo detto rivelino. I resti della torre e del rivelino malaspiniani si possono ammirare ancor oggi, ripiegati su se stessi, fra i ruderi del castello di Santo Stefano d’Aveto.
Un documento – citato da Gambaro – risalente al 1548 e redatto da un Commissario di Antonio Doria, così descrive la torre:
“Nel cortile dalla parte di levante vi è piantata una torre di 48 palmi di diametro et alta 100. Le muraglie nel piede sono grosse da 12 a 14 piedi”.
In seguito alla Congiura dei Fieschi del 1547 il castello passerà di mano: dai Fieschi ad Antonio Doria fu G.B. cugino di Andrea Doria.
Si suppone che per questioni di prestigio Antonio Doria – investito marchese di Santo Stefano d’Aveto dall’imperatore – ed in seguito il figlio Gio Batta, l’abbiano trasformato nel superbo fortilizio le cui forme, rivelate dal disegno dell’ing. D. Revello del 1591-1592, s’ammirano ancor oggi recandosi nella prestigiosa località della Val d’Aveto.
Infatti in un documento del 7 ottobre 1562 rintracciato da Sandro Sbarbaro nell’Archivo di Stato di Parma, nella descrizione dei confini si cita:
“[…] ab. strata publica ab. rivi decurentis penes castrum dicti loci”.
Da ciò si evince che il castello di Santo Stefano d’Aveto stava prendendo forma.
Informazioni turistiche
Il castello normalmente è visitabile solo all’esterno, ma nell’arco dell’anno vengono organizzate diverse rievocazioni storiche e visite guidate.
Fonti
www.valdaveto.net – it.wikipedia.org – Elisa Delgrosso www.mondimedievali.net – beniculturali.altaviadeimontiliguri.it
Foto di Giacomo Turco (giames78.blogspot.it) – Monika Rossi – beniculturali.altaviadeimontiliguri.it
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